Sveti Ćiril i Metodij - život i djelo
Sveti Ćiril i Metodij (staroslavenski: Кѷриллъ i Меѳодїи) - braća rođena u Solunu u IX. Stolječu, svojim su djelovanjem utjecali na kulturni razvoj svih Slavena, za što su dobili titulu Apostoli Slavena. Oni su zaslužni za izum glagolice, prve abecede kojom se propisivao staroslavenski jezik. Nakon smrti svetih braće Ćirila i Metodija, njihovi učenici nastavljaju njihovu aktivnost.
U istočnoj pravoslavnoj crkvi poštuju se dva brata Ćiril i Metodij kao sveci s naslovom Jednaki s apostolima. Godine 1880. papa Lav XIII. uveo je njihovu slavu u kalendar Rimokatoličke crkve. Godine 1980 Ivan Pavao II. proglasio ih je u europskim su-braniteljima, zajedno s Benedictom Nursijem.
Sveti Ćiril i Sveti Metodij Solunski su rođeni u Solunu, u poznate bizantske obitelji, otac Leo i majka Marija. Stariji brat Metodije proveo je deset godina među makedonskim Slavenima kao časnik. Zatim se odselio na Olimpu i predao monaškoj borbi. Kiril (Konstantin Filozof) kasnije mu se pridružio ovdje. Ćiril i Metodij, poznati kao Solunska braća prosvjetitelji, igraju važnu ulogu u slavenskoj povijesti.
Njihov rad je opismenio slavenske narode. Početkom IX. stoljeća već je pripremljena čvrsta osnova za širu i organiziraniju misionarsku djelatnost u zapadnoj Bugarskoj. U to je vrijeme Bizantsko carstvo doživjelo novi procvat na kulturnom planu, tako da je ovaj val poprskao i gradove koji su bili udaljeni od Carigrada, osobito Soluna. U prvim desetljećima IX. stoljeća u Solunu živi obitelj visokog dužnosnika carske vlasti, pomoćnik bizantskog stratega u Solunu i okrugu Solun. Bio je to Lav sa svojom ženom, Marijom. Njihova nacionalnost je nejasna. Obitelj je imala više djece, ali se spominju samo imena najstarijih - Metodij i najmanji Konstantin. Ne spominje se čak ni svjetovno ime Metodija, koji je to primio u samostanu.
Pobožni roditelji uputili su svoja dijeca još od najranijeg djetinjstva u kršćanstvu, nastojeći im pomoći primijeniti uzvišene kršćanske istine u svojim životima. Od svoje mladosti, Kostantin se bavio spisima Sveti Grgura Nazijanzinog i Dionisija Aeropagitskog. Otac ga je poslao u Konstantinopol kako bi nastavio školovanje na Magnaurskoj školi, gdje je, osim teoloških znanosti, studirao gramatiku, aritmetiku, geografiju, astronomiju, glazbu, poeziju, retoriku. Osim ovih znanosti, Konstantin je podučavao i jezike - latinski, hebrejski i sirski.
Nakon što je završio svoje visoko obrazovanje, Konstantin je imenovan knjižničarem u crkvi Sveti Sofije, a zatim je imenovan profesorom filozofije u školi koju je završio. Tada je dobio I ime Konstantin Filozof.
Misije Ćirila i Metodija
Kao visokoobrazovani i talentirani pojedinci Ćiril i Metodij bit će zaduženi sa vrlo teškim i odgovornim poslovima, od strane Bizantskog dvorca. Prvo su poslani u misiju u Saracene (Arape) u Bagdadu, koji su, poput Hazarske i Moravske misije, bili dio bizantskog političkog programa, čiji je glavni cilj širenje kršćanstva kod Saracena, Hazara, Moravaca, Bugara, Rusa i drugih naroda na istoku i sjeverno od Bizanta, i da im nametnu je bizantski crkveni autoritet.
Kad je hazarski kralj Kagan potrazio od cara Mihaila, propovjednike vjere Isusa Krista, na zapovijed cara, pronađeni su Kirili i Metodije i poslani među hazare. Nakon što su Kagana uvijerili u Kristovoj vjeri, krstili su tog kralja i velik broj njegovih drugova, a još više brojnih ljudi. Nakon nekog vremena vratili su se u Carigrad, gdje su sastavili slavensku abecedu od trideset i osam slova i počeli prevoditi crkvene knjige s grčkog na slavenski. Na pozivu cara Rostislava otišli su u Moraviju gdje su raširili i utvrdili pravoslavnu vjeru, povećali broj knjiga i dali ih svećenicima da podučavaju mlade. Kasnije su na Papin poziv otišli u Rim, gdje se Ćiril razbolio i umro 14. veljače 869. godine.
Tada se Metodije vratio u Moravsku i do smrti nastojao uspostaviti Kristovu vjeru među Slavenima. Nakon njegove smrti - i on se upokojio Gospodu 6. travnja 885. - njegovi učenici Petočaslanici, predvođeni Sveti Klimentom Ohridskim kao episkopom, prešli su Dunav u splav "tri lipovih stabala" i stigli u Beograd, zatim u Bugarsku. Šef Beograda ih je poslao caru Borisu I. Sveti Naum je ostao u glavnom gradu Bugarske i postavio temelje Preslavske književne škole, a Kliment je poslan na područje Kutmičevice, na jugu Makedonije, gdje je iz Ohrida nastavio raditi među Slavenima, isto dijelo koje su Metodij i Ćiril započeli na sjeveru.
Što se Metodija tiče, postoje vrlo oskudni izvori, prema kojima je stekao svjetovno obrazovanje i posvetio se državnoj i vojnoj službi. Bio je obdaren kršćanskim kreposnim životom i državnim i vojnim sposobnostima. Dugo je upravljao područjem Bregalnice i pridonio da se kršćanstvo duboko usadi u makedonsku dušu u tom dijelu Makedonije. Za ovaj uspjeh osobito je zaslužan njegov brat Konstantin. U knjigama Sveti Nauma zabilježena je misionarska djelatnost svetih braće Ćirila i Metodija među Makedoncima, posebice restauracija i primjena makedonske abecede. To je prethodilo prijevodu svetih knjiga na jezik Makedonaca iz Soluna i misionarskom radu između zapadnih Slavena u Moravskoj.
Neko vrijeme prije svoje misionarske aktivnosti, sveta braća Ćiril i Metodije povukli su se u samostan Polihron na Olimpu, gdje su se konačno pripremili za svoje misionarsko djelo. Monaška osamljenost dvaput je prekinuta kad su ih bizantske vlasti I carigradski patrijarhi poslale na misije između Saracena i Hazara. Ove misije su zavrsene s velikim uspjehom. U Kratkom žitiju Konstantina-Ćirila, koji je napisao njegov učenik Kliment Ohridski, kaže se da je Kiril pred Hazara otkrio da nije podrijetlom iz bizantskog roda, ali je njegov djed pobjegao u Bizantiju.
Rostislav, knez Velike Moravske, poslao je zahtjev bizantskom caru Mihailu III. da pošalje biskupa i učitelja koji će na svom jeziku objasniti pravu kršćansku vjeru. Izbor je pripao svetoj braći Ćirilu i Metodiju. Gotovo da su bili spremni za ovu misiju, jer su mnoge svete knjige već bile prevedene na slavenski jezik. Izabrali su dostojne učenike i pomoćnike i otputovali u Moravsku. Bili su dočekani s velikom radošću i velikom čašću. Ubrzo nakon toga otvorili su školu u kojoj su se budući svećenici i učitelji pripremali za zapadne slavenske narode.
Ćiril i Metodije naišli su na veliki otpor njemačkih svećenika koji su ih krivili za krivovjerje. Oni su bili pozvani u Rim kako bi dokazali svoju pravu vjeru. U Rimu ih je u velikoj mjeri primio papa Adrian II. Odobrio je slavenske vjerske knjige i naredio da budu smještene u oltaru crkve Santa Maria Maggiore i da se bogoslužja vode na slavenskom jeziku u tri rimske crkve. Ćiril se u Rimu razbolio i umro 14. veljače 869. godine. Metodije, epohalno misionarsko djelovanje među zapadnim Slavenima nastavlja sam uz pomoć svojih učenika, zaređenih u Rimu u svećeništvu. Neprijateljstvo njemačkih svećenika nije se zaustavilo.
Istrošen naporima i mukama, Sveti Metodije umro je u Nitri, 885. godine. Njegovi učenici bili su podvrgnuti mučenju i progonu. Neki su bili rasprodani kao robovi.
Za ove i takve zasluge, u svojoj apostolskoj poslanici, egrigae virtulis, papa Ivan Pavao II. proglasio je Ćirila i Metodija kao su-pokrovitelje Europe 31. prosinca 1980., čiji je pokrovitelj Sveti Benedikt, koji ga je 26. listopada proglasio papa Pavao IV. 1964.