Mustafa Kemal Ataturk turski je časnik, revolucionar i državnik, osnivač Turske Republike, kao i njezin prvi predsjednik. Mustafa Kemal Ataturk postao je poznat kao vrlo sposoban vojni časnik tijekom Prvog svjetskog rata. Nakon poraza Osmanskog Carstva, on je vodio turski nacionalni pokret u rat za neovisnost Turske. Osnivanjem privremene vlade u Ankari pobijedio je snage Saveza. Njegovo uspješno i mudro vođenje vojske i vojne borbe dovelo je do oslobođenja zemlje i utemeljenja Turske. Tijekom svog predsjedničkog mandata Mustafa Kemal Ataturk ostvario je ekonomske, političke, kulturne i socijalne reforme u zemlji.
Uspio je pretvoriti staro Osmansko Carstvo u modernu demokratsku i sekularnu državu. Sve promjene koje je napravio Ataturk i njegovi ideali nazivaju se zajedničkim nazivom - kemalizam. Mustafa Kemal Ataturk rođen je 1881. u Solunu. Po rođenju je dobio ime Mustafa, a prezime Kemal, što znači "izvrsnost". Ime mu je dao njegov učitelj matematike jer je Ataturk imao izvrsno znanje matematike. U svojim ranim godinama Mustafa je po savjetu svoje majke pohađao versku školu, ali je to trajalo kratko vrijeme. Kasnije se Mustafa upisao u privatnu sekularnu školu, Šemsi Efendi, po savjetu svoga oca.
Njegovi su roditelji željeli da se Ataturk upiše u komercijalnu školu. No, Kemal se, bez njihovog znanja, upisao u osnovnu vojnu školu u Solunu 1893. godine. Godine 1896. upisao je srednju vojnu školu u Bitolju. Godine 1899. postao je dio vojne škole u Istanbulu i diplomirao 1902. godine. Kemal Ataturk diplomirao je na Vojnoj akademiji 11. siječnja 1905. godine. Važno je napomenuti da prema očinskoj liniji, Mustafa Kemal Ataturk dolazi iz sela Kodžadžika koji se nalazi na području Župe u Debru, u Makedoniji, gdje su u kolovozu 2009. godine podignuti temelji kuće obitelji njegovog oca Ali Rize Efendija.
Uspostavom Republike Turske započeli su napori na modernizaciji zemlje. Institucije i ustavi zapadnih zemalja poput Francuske, Švedske, Italije, Švicarske trebalo je analizirati i prilagoditi potrebama i karakteristikama turske nacije. Nedostatak informacija za većinu turske javnosti izazvao je negativne neosnovane reakcije kao što su: "Vraćamo se u dane prvog kalifata". Kako bi uspostavio reforme, Mustafa Kemal imenovao je Fevzija Čakmaka, Kazima Osalpa i Ismeta Inonua na važne političke pozicije. Mustafa Kemal iskoristio je svoj ugled i smatrao se učinkovitim vojnim vođom, a sljedećih nekoliko godina sve do svoje smrti 1938. godine, proveo je uspostavivši široke i progresivne političke, gospodarske i socijalne reforme. Time je tursko društvo pretvorio u modernu, demokratsku i sekularnu naciju.